Acide folique et DHA : comprendre l’importance de ces deux substances ensemble

La grossesse est une étape importante, marquée par des changements physiques, mentaux et émotionnels. Durant cette période, le bébé en développement dépend des nutriments essentiels de sa mère. Il est donc crucial de comprendre quelles vitamines et quels minéraux favorisent le mieux la croissance fœtale. Parmi ces nutriments, l'acide folique et le DHA sont parmi les ingrédients les plus fréquemment évoqués en soins prénataux. Pourtant, des questions se posent souvent sur l'importance de ces composants, leur fonctionnement et la meilleure façon de les intégrer au quotidien. Cet article explore ces questions en explorant le rôle, les bienfaits et les fondements scientifiques de ces nutriments. En consultant les informations les plus récentes, les futurs parents et les professionnels de santé peuvent faire des choix éclairés en matière de soutien prénatal.

Un aperçu des besoins nutritionnels prénataux

Avant de se concentrer sur deux nutriments en particulier, il est utile de comprendre le contexte plus large des recommandations alimentaires pour les femmes enceintes. La grossesse entraîne des besoins accrus en vitamines et minéraux. Le fer, le calcium et la vitamine D figurent souvent en tête des éléments fréquemment évoqués, mais d'autres, comme l'iode, la vitamine B12 et le magnésium, jouent également un rôle important dans le maintien d'un environnement sain pour la mère et l'enfant. L'apport calorique quotidien peut augmenter au cours des derniers trimestres, et la consommation de liquides doit souvent être ajustée en conséquence. Bien que la plupart des nutriments proviennent idéalement de repas équilibrés comprenant des fruits, des légumes, des céréales complètes, des protéines maigres et des bonnes graisses, certains besoins peuvent être difficiles à satisfaire de manière constante par le seul régime alimentaire. Ce manque peut être comblé par des compléments alimentaires prénataux de haute qualité, choisis en fonction des conseils de professionnels de santé qui comprennent les spécificités de chaque patiente [ 1 ] .

Pourquoi l'acide folique mérite une attention particulière

Parmi les premières recommandations pour les femmes enceintes figure une augmentation de l'apport alimentaire en folate ou un supplément d'acide folique. Cette vitamine B, appelée vitamine B9, est particulièrement importante pour le développement du tube neural du fœtus. Les recherches montrent qu'un apport adéquat en acide folique réduit le risque d'anomalies du tube neural, qui affectent le cerveau et la moelle épinière. En début de grossesse, avant même que de nombreuses femmes ne réalisent qu'elles sont enceintes, le tube neural commence à se former. C'est pourquoi les professionnels de santé encouragent généralement les femmes en âge de procréer à assurer un apport régulier en acide folique si une grossesse est envisageable. Les épinards, les lentilles et le brocoli sont des sources naturelles de folate ; cependant, il peut être difficile de garantir des quantités suffisantes par l'alimentation seule, surtout en cas de nausées ou d'aversion. Par conséquent, un supplément contribue à maintenir un apport régulier pour répondre aux besoins du développement du fœtus [ 2 ] .

Pour celles qui s’intéressent aux bienfaits potentiels de l’acide folique pour la santé en dehors de la grossesse, cet article sur les bienfaits de l’acide folique pour les femmes non enceintes fournit des informations précieuses sur la manière dont ce nutriment important soutient la santé globale.

L'importance particulière du DHA

Si l'acide folique joue un rôle essentiel dans la formation de cellules saines, le DHA est davantage associé au développement cognitif et visuel. L'acide docosahexaénoïque, ou DHA, est un acide gras oméga-3 naturellement présent dans certaines espèces de poissons, les algues et les produits enrichis. Pendant la grossesse, le fœtus puise dans les réserves d'acides gras de la mère pour contribuer à la formation des tissus nerveux et d'autres structures. De nombreuses études établissent un lien entre la consommation de DHA et des effets positifs, comme un potentiel soutien à la santé cérébrale et oculaire précoce, bien que les résultats individuels puissent varier. En général, il est recommandé de consommer du poisson à faible teneur en mercure ou d'intégrer des compléments à base d'algues pour augmenter son apport en DHA. Cette approche reconnaît que tout le monde ne consomme pas régulièrement du poisson, et que les végétariens et les végétaliens peuvent manquer d'une source alimentaire directe [ 3 ] .

Pour plus d'informations sur le DHA et son importance pendant la grossesse, vous pourriez trouver utile d'explorer cet article sur ce qu'est le DHA prénatal , qui explique le rôle du DHA dans le soutien du développement fœtal et des conseils pour sélectionner le meilleur supplément de DHA prénatal.

Décomposer le partenariat des nutriments

L'acide folique contribue principalement à la production cellulaire, tandis que le DHA influence la maturation neurologique. Leur association peut favoriser un soutien prénatal plus global. La synergie n'est peut-être pas aussi directe que celle de certaines vitamines, dont l'absorption est dépendante l'une de l'autre ; néanmoins, leur association reconnaît que l'architecture cérébrale et l'intégrité du tube neural sont des aspects fondamentaux du développement précoce. En effet, chacune remplit une fonction distincte mais complémentaire. Les combiner dans un complément alimentaire ou une formule prénatale dédiée peut simplifier la vie de celles qui recherchent un régime quotidien simple. Au fil des ans, les professionnels de santé recommandent de plus en plus souvent des régimes incluant à la fois des vitamines B et des oméga-3, simplifiant ainsi la nutrition à un stade de la vie déjà complexe.

Informations sur les formulations prénatales courantes

Les fabricants de compléments alimentaires ont compris la demande pour ces composants essentiels, ce qui a donné naissance à une large gamme de produits combinant vitamines, minéraux et acides gras. Certains proposent des mélanges complets étiquetés « prénatal multi DHA », une tentative de regrouper plusieurs micronutriments. D'autres se présentent comme des solutions tout-en-un, soulignant l'intérêt d'inclure une source d'oméga-3 aux vitamines et minéraux. Certaines offres, comme les compléments alimentaires prénataux naturels, s'appuient sur des ingrédients d'origine végétale ou peu transformés, s'adressant à ceux qui privilégient les sources naturelles. Quant aux formules dites « prénatales avec DHA », elles associent généralement diverses vitamines et privilégient l'inclusion d'acides gras essentiels. Malgré cette diversité, il est conseillé d'examiner attentivement les informations sur les compléments alimentaires pour connaître les dosages précis et la provenance des ingrédients.

Les défis du maintien d'un apport nutritionnel constant

Si les recommandations alimentaires peuvent paraître simples sur le papier, la réalité les complexifie. Des nausées intenses au premier trimestre peuvent compliquer les repas quotidiens. Les horaires professionnels et familiaux peuvent décaler les repas, réduisant ainsi les possibilités de planification nutritionnelle structurée. Certaines personnes évitent le poisson pour des raisons éthiques ou environnementales, ce qui peut réduire leur apport en oméga-3 essentiels. De plus, certains produits à base de poisson peuvent être présents dans les compléments alimentaires prénataux classiques, les empêchant ainsi de suivre un mode de vie végétarien ou végétalien. Cette lacune a incité les marques à créer des vitamines prénatales DHA dérivées d'algues, adaptées aux femmes qui évitent les produits d'origine animale.

D'éventuelles sensibilités digestives compliquent encore les choses : certaines femmes enceintes trouvent que certains nutriments irritent leur estomac. Le fer, par exemple, peut provoquer de la constipation, tandis que certaines vitamines B peuvent provoquer des nausées. Les fabricants adaptent fréquemment leurs formules pour les rendre plus douces pour la digestion, mais les essais et erreurs individuels peuvent être inévitables. Une communication étroite avec les professionnels de santé permet de s'assurer que tout effet indésirable est pris en compte et que d'autres formes de compléments alimentaires sont envisagées si nécessaire.

Identifier la qualité, la pureté et la sécurité

Dans un secteur où les options sont nombreuses, évaluer la fiabilité des produits devient crucial. Si les promesses des étiquettes peuvent être tentantes, les certifications externes et les tests effectués par des tiers offrent une assurance plus objective. Il est judicieux de rechercher les labels de qualité d'organismes qui testent la pureté et la puissance.

Cette étape permet de confirmer qu'un complément contient bien les vitamines et minéraux annoncés, tout en détectant la présence de contaminants comme les métaux lourds. Au fil du temps, certaines marques, comme celles des produits prénataux Nature Valley, peuvent se forger une réputation de qualité, de régularité et de transparence. Néanmoins, vérifier que les normes de production de chaque marque sont conformes aux recommandations doit rester une priorité.

La question de la biodisponibilité est tout aussi importante. Différentes formes d'acide folique, comme le méthylfolate, peuvent être absorbées plus efficacement par certaines personnes, notamment celles présentant des variations génétiques dans le métabolisme du folate. Le DHA peut également se présenter sous diverses formes moléculaires, dont certaines pourraient s'intégrer plus facilement dans les membranes cellulaires. Un professionnel de santé ou un pharmacien peut souvent vous aider à adapter une formule à vos besoins personnels, en tenant compte des antécédents médicaux connus ou des pathologies existantes.

Comparaison entre DHA et acide folique : une fausse dichotomie

En ce qui concerne les principaux compléments prénataux, certains débats opposent le DHA à l'acide folique, suggérant parfois que l'un pourrait être plus important que l'autre. En réalité, ces deux nutriments jouent des rôles distincts. La formation du tube neural dépend d'un taux adéquat de folate, minimisant ainsi les risques de malformations congénitales importantes. Le DHA, quant à lui, intervient dans des aspects essentiels du développement neuronal et rétinien, particulièrement crucial en fin de grossesse. Tous deux demeurent des éléments essentiels d'un plan prénatal équilibré. Plutôt que de privilégier l'un au détriment de l'autre, il est plus prudent de se concentrer sur leur importance combinée et de garantir un apport suffisant de chacun. Cette perspective reconnaît qu'une prise en charge globale prime sur une concentration sur un seul nutriment [ 4 ] .

Adaptez votre approche grâce aux conseils en matière de soins de santé

Déterminer comment intégrer ces éléments nécessite une attention particulière. Consulter un obstétricien, une sage-femme ou un diététicien agréé offre une approche personnalisée, impliquant potentiellement des analyses sanguines pour identifier d'éventuelles carences. Par exemple, si une personne présente une carence en fer, un programme spécialisé pourrait intégrer des nutriments supplémentaires améliorant l'absorption du fer. Si elle consomme déjà beaucoup de poisson ou d'algues, elle n'aura peut-être pas besoin de fortes doses de DHA sous forme de supplément. Par ailleurs, celles qui évitent totalement les fruits de mer peuvent choisir un produit étiqueté prénatal sans huile de poisson afin de garantir une source de DHA à base d'algues. Cette stratégie personnalisée répond au mieux à toute condition médicale ou restriction alimentaire particulière, préservant ainsi la santé de la mère et du bébé.

Incorporation de suppléments inspirés de la nature

Les consommateurs soucieux de leur santé privilégient souvent les compléments alimentaires annoncés comme « naturels » ou étiquetés de manière similaire. Des termes comme « nature prénatal » évoquent un désir de transformation minimale, d'ingrédients biologiques ou d'emballages écologiques. Cependant, les formulations marketing peuvent être ambiguës. Bien que ces produits puissent s'approvisionner en vitamines à partir de plantes plutôt que de procédés synthétiques, ou utiliser des méthodes d'extraction plus douces, la vérification de l'efficacité et de la sécurité reste primordiale. Certaines marques privilégient l'extraction de micronutriments à partir d'aliments concentrés ou de plantes, mais il est essentiel que le produit final contienne les doses nécessaires. Un design d'étiquette attrayant ou une philosophie de marque ne doivent pas occulter la nécessité de vérifier que le produit apporte l'ensemble des nutriments nécessaires pendant la grossesse. Idéalement, les consommateurs peuvent concilier préoccupations éthiques ou environnementales et qualité du produit scientifiquement validée [ 5 ] .

L'essentiel

Une combinaison stratégique de vitamines B et d'acides gras oméga-3 peut contribuer à répondre aux besoins essentiels de la mère. Il n'est donc pas surprenant que des options comme l'acide folique et le DHA soient fréquemment présentes dans les régimes prénataux. L'alimentation maternelle joue un rôle crucial dans les premières étapes de la vie. En comprenant l'importance de ces deux éléments, leur synergie et les facteurs à prendre en compte pour choisir des compléments de qualité, les futures mamans peuvent aborder ce chemin avec plus de sérénité. Au fil du temps, l'utilisation régulière de produits éprouvés, associée à un mode de vie sain, offre un environnement propice à une grossesse épanouissante et à un avenir radieux pour la mère et l'enfant.

Références

1. Marshall NE, Abrams B, Barbour LA, Catalano P, Christian P, Friedman JE, Hay WW Jr, Hernandez TL, Krebs NF, Oken E, Purnell JQ, Roberts JM, Soltani H, Wallace J, Thornburg KL. L'importance de la nutrition pendant la grossesse et l'allaitement : conséquences tout au long de la vie. Suis J Obstet Gynecol. 2022 mai ; 226(5):607-632. est ce que je: 10.1016/j.ajog.2021. 12.035. Publication en ligne le 27 décembre 2021. PMID : 34968458 ; PMCID : PMC9182711.
2. Kadir M, Hood RB, Mínguez-Alarcón L, Maldonado-Cárceles AB, Ford JB, Souter I, Chavarro JE, Gaskins AJ ; Équipe d'étude EARTH. Apport en folate et réserve ovarienne chez les femmes fréquentant un centre de fertilité. Fertil Steril. 2022 janv. ; 117(1) : 171-180. doi : 10.1016/j.fertnstert.2021.09.037. Publication en ligne du 19 nov. 2021. PMID : 34809974 ; PMCID : PMC8714696.
3. Coletta JM, Bell SJ, Roman AS. Acides gras oméga-3 et grossesse. Rev Obstet Gynecol. Automne 2010 ; 3(4) : 163-71. PMID : 21364848 ; PMCID : PMC3046737.
4. Greenberg JA, Bell SJ, Guan Y, Yu YH. Supplémentation en acide folique et grossesse : plus qu'une simple prévention des anomalies du tube neural. Rev Obstet Gynecol. Été 2011 ; 4(2) : 52-9. PMID : 22102928 ; PMCID : PMC3218540.
5. Brown B, Wright C. Sécurité et efficacité des compléments alimentaires pendant la grossesse. Nutr Rev. 1er octobre 2020 ; 78(10) : 813-826. doi : 10.1093/nutrit/nuz101. Erratum dans : Nutr Rev. 1er septembre 2020 ; 78(9) : 782. doi : 10.1093/nutrit/nuaa009. PMID : 31925443 ; PMCID : PMC7558284.