Nouvelle découverte offre de l'espoir aux femmes infertiles
Des scientifiques chinois ont découvert un complexe protéique qui pourrait aider les femmes souffrant d'infertilité. Les chercheurs ont découvert que le complexe cullin-ring finger ligase-4 (CRL4) est crucial pour maintenir la fertilité féminine.
Pour la première fois, son mécanisme moléculaire peut être révélé. Un article sur le complexe CRL4 et son fonctionnement a été publié dans le magazine Science basé aux États-Unis vendredi, heure de Pékin.
Fan Hengyu, chef de groupe de recherche à l'Université de Zhejiang, a déclaré que cette découverte a révélé comment le complexe CRL4 agit pour soutenir la fertilité et retarder la ménopause. Cela peut augmenter la durée de la période reproductive. Une petite fille possède 100 000 follicules à la naissance, qui sont dormants. À partir de la puberté, une partie des follicules commence à croître chaque mois et à mûrir en ovules qui sont libérés lors de l'ovulation chaque mois, a expliqué Fan.
« Au cours de sa vie, une femme ovulera seulement environ 300 à 400 ovules matures, et la fin de l'ovulation signifie le début de la ménopause », a déclaré Fan.
Pour celles atteintes d'insuffisance ovarienne prématurée (IOP), caractérisée par une ménopause précoce avant l'âge de 40 ans, tomber enceinte reste un rêve car il n'existe aucun traitement. Des gènes spécifiques des ovocytes sont essentiels pour les follicules et la fertilité féminine, indique l'article, mais le mécanisme qui régule l'expression de ces gènes était mal compris. Dans une expérience en laboratoire, les scientifiques ont supprimé le complexe CRL4 chez une souris grâce à des techniques de knockout génique.
Ne montrant aucune anomalie, la souris a ensuite été diagnostiquée comme étant infertile. Elle présentait des symptômes de perte rapide d'ovocytes, d'IOP et moins de gènes maintenant la fertilité. Des recherches supplémentaires ont révélé comment fonctionne le complexe CRL4.
« Il active des protéines impliquées dans la fertilité pour aider à réguler l'expression des gènes et s'assurer que la reprogrammation génétique pour la fertilité est correcte », selon Yu Chao, premier auteur de l'article.
Selon Yu, une femme entrerait plus tôt en ménopause sans l'existence du complexe CRL4, mais cela pourrait ne pas être la seule raison. Science Magazine a qualifié cette découverte de révolutionnaire, car elle illustre l'importance du complexe CRL4 et fournit une réponse possible à la cause de l'infertilité. Fan Hengyu a déclaré que d'autres études seront menées sur des femelles dépourvues du complexe CRL4. En intervenant sur l'expression génétique, les femmes pourraient éviter l'IOP et retarder la ménopause, ce qui sera une direction pour les recherches futures, a ajouté Fan.
« Cela offre de l'espoir, surtout à un moment où le pays a levé l'interdiction d'avoir un deuxième enfant », a ajouté Fan.
